Harvard University, Boston

Statue des Philanthropen John Harvard

Universitätsgebäude in der Nähe des Harvard Squares

Anno 1637 emigrierte ein junger Brite mit seiner Frau nach Neuengland und ließ sich in Charlestown 103 nieder. Doch schon bald darauf erkrankte er an Tuberkulose und starb. Da er kinderlos war, vermachte er die Hälfte seines Vermögens und seine Bibliothek mit zirka 400 Büchern dem am 8. September 1636 gegründeten College im nahen Cambridge - Der Name des Engländers war John Harvard.

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Harvard war mit dem Leiter des neuen Colleges, Nathaniel Eaton, befreundet gewesen – dieser konnte nun, dank des geerbten Geldes, ein neues Gebäude bauen lassen, in dem 30 Studenten Platz fanden. Zum Gedenken an den großzügigen Spender nannte sich das College fortan Harvard College. Zur Universität wurde das College anno 1780 erhoben und tauchte sogleich erstmals als Harvard University in der neuen Verfassung des Staates Massachusetts auf.

Von diesem ersten Gebäude der Hochschule, welches im Jahr 1674 vollständig abbrannte, gibt es keine Aufzeichnungen oder Bilder. Zudem konnte nur eines der 400 Bücher aus dem Nachlass von John Harvard aus den Flammen gerettet werden.

Die Harvard University ist die älteste Universität der USA und genießt weltweit einen exzellenten Ruf. Die Aufnahmeprüfungen sind hart und nur wenige der Bewerber können einen der begehrten Studienplätze ergattern - Im Jahr 2006 wurden beispielsweise nur rund neun Prozent der Bewerber für das undergraduate program zugelassen.

Das Hochschulsystem in den USA unterscheidet sich von dem in Deutschland: Wer nach seinem Schulabschluss studieren möchte, der bewirbt sich an einem College. Dabei wird zwischen den so genannten two-year Colleges, auch Junior oder Community College genannt, und den four-year Colleges unterschieden. Die ersteren bieten eine praxisorientierte Ausbildung an und das Niveau entspricht ungefähr dem der deutschen gymnasialen Oberstufe. Man schließt das two-year College mit dem Associate of Art (A.A.) beziehungsweise dem Associate of Science (A.S.) ab.

Die four-year Colleges sind hingegen häufig in eine Universität eingegliedert. Diese undergraduate studies führen zum Abschluss Bachelor of Arts (B.A.) beziehungsweise Bachelor of Science (B.S.). Nach Erhalt des Bachelors besteht die Möglichkeit, das Studium an den Graduate Schools einer Universität fortzusetzen. Diese so genannten postgraduate studies dauern mindestens ein Jahr und werden mit dem Master of Arts (M.A.) beziehungsweise dem Master of Science (M.S.) abgeschlossen.

Die Universität wurde 1780 gegründet

Auf dem Campus der renommierten Hochschule

Das Sanders Theater auf dem Unigelände

Das ursprüngliche Harvard College ist heute noch existent und bietet die undergraduate programs der Universität an. Heute studieren zirka 6.600 Undergraduates und 13.000 Graduates an der Harvard University – sie werden dabei von ungefähr 2.300 Lehrenden betreut.

Zum benachbarten Massachusetts Institute of Technology 92, der technischen Universität, besteht eine freundschaftliche Konkurrenz: Es gibt viele Kooperationsprogramme. Die Studenten beider Unis können sowohl Kurse an der Harvard University als auch am MIT besuchen.

Die Harvard University genießt einen exzellenten Ruf

Unter den Absolventen der Harvard University sind viele berühmte Persönlichkeiten zu finden. Dazu zählen die Politiker John Hancock und John F. Kennedy, der Philosoph Henry David Thoreau, der Schriftsteller Ralph Waldo Emerson, der Komponist Leonard Bernstein, der Schauspieler Jack Lemmon und viele andere.

Der Hauptcampus der Harvard University gruppiert sich zwar um den Harvard Yard im Zentrum von Cambridge, dennoch befinden sich auch viele Gebäude in der Gegend um den Harvard Square. Die Harvard Business School sowie das Harvard Stadium und andere Sportanlagen sind im Stadtteil Allston auf der anderen Seite des Charles Rivers angesiedelt. Die Harvard School of Public Health befindet sich in Longwood, Boston.

Für Besucher werden täglich (außer in den Semesterferien) Führungen über den Hauptcampus angeboten. Wer das Universitätsgelände lieber auf eigene Faust erkunden möchte, der bekommt im Information Office am Harvard Square Karten und Informationsmaterial.

Am Harvard Yard befinden sich vor allem Verwaltungsgebäude, die Zentralbibliothek, einige Vorlesungssäle und die Wohnheime der Erstsemester. In der Mitte des Harvard Yards steht die von Charles Bulfinch – seines Zeichens selbst Harvard Student – entworfene University Hall aus dem Jahre 1815. Davor befindet sich eine Statue von John Harvard, die allerdings drei Widersprüche darstellt: Zum einen besagt die Sockelinschrift, dass das Harvard College im Jahr 1638 gegründet

wurde - Dies ist aber nur das Jahr der Namensgebung; gegründet wurde das College bereits anno 1636. Weiterhin wird John Harvard als der Gründer des Colleges bezeichnet, dabei war er nur der Namensgeber. Und schließlich zeigt die Statue gar nicht John Harvard, denn der Bildhauer hatte gar keine Vorlage, und wusste nicht wie Harvard aussah!

Das Sanders Theater

Historische Gebäude prägen das Bild

Altehrwürdig. Unigebäude

Blick auf den Campus

Gästemeinungen sowie Bewertungen bezüglich Harvard University

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Drittgrößte Bibliothek der Welt: Die Widener Bibliothek

An die University Hall schließt sich die aus dem Jahre 1913 stammende Widener Bibliothek an: Mit einem Bestand von dreieinhalb Millionen Bänden ist sie die drittgrößte Bibliothek der Welt. Schräg gegenüber befindet sich die im neo-romanischen Stil gehaltene Sever-Hall, welche anno 1880 von dem Architekten Henry Hobson Richardson entworfen wurde. Zudem ist das Harkness Common-Gebäude des Bauhaus-Gründers Walter Gropius, der an der Harvard University 95 unterrichtete, sehenswert.

Die Memorial Church wurde im Jahr 1931 zu Ehren der Harvard-Angehörigen gebaut, welche ihr Leben im Ersten Weltkrieg verloren. Am östlichen Ausgang des Harvard Yards stehen zwei Gebäude aus der Kolonialzeit: die Massachusetts Hall aus dem Jahr 1718, welche das älteste Gebäude Harvards ist, und die Holden Chapel, die anno Jahr 1744 errichtet wurde.

Zu Harvard gehören auch drei Kunstmuseen, die entlang der Quincy Street angesiedelt sind: Das Fogg Art Museum, in dem europäische und amerikanische Kunst zu sehen ist, das Arthur M. Sackler Museum mit antiker und asiatischer Kunst und das Busch-Reisinger-Museum mit europäischer Kunst sowie dem größten Bauhausarchiv außerhalb Deutschlands.