South Station, Boston

Das schöne Bahnhofsgebäude der South Station befindet sich im Financial District von Boston.

Im 19. Jahrhundert besaß jede Eisenbahn-Gesellschaft ihr eigenes Depot und ihren eigenen Bahnhof in Boston. Für die Passagiere bedeutete das eine beschwerliche Reise, da sie beim Umsteigen mitsamt ihrem Gepäck von einem zum anderen Bahnhof wechseln mussten. Um dieses Problem zu lösen, wurde die Boston Terminal Company gegründet und mit dem Bau eines Bahnhofs beauftragt – der South Union Station. Dieser große Bahnhof – später kurz South Station genannt – ersetzte die vielen kleinen Haltestellen in und um Boston.

Auf dem Vorplatz der South Station

Am Neujahrsabend des Jahres 1899 wurde der neue Bahnhof eröffnet - zu dem Zeitpunkt war er einer der größten Bahnhöfe der Welt. Zu Beginn wurde auch ein unterirdischer Bahnsteig in Betrieb genommen, damit die Passagiere im Warmen aussteigen konnten. Aber dieser Teil des Bahnhofs musste bald wieder geschlossen werden: der Rauch der Dampfloks macht die Luft so stickig, dass man nicht mehr atmen konnte.

In den kommenden Jahren erlebte der Bahnhof seine Blütezeit. Mitte der 1940er Jahre passierten ihn fast 125.000 Reisende täglich. Doch danach gab es immer weniger Passagiere und die Eisenbahngesellschaften schlossen. Im Jahr 1961 ging schließlich auch der Eigentümer der South Station – die New Haven Railroad Company – pleite. Der Bahnhof verfiel zusehends und wurde vier Jahre später an die Boston Redevelopement Authority verkauft. Diese entschied, den Bahnhof abzureißen: in der South Station gab es nur noch einen funktionierenden Aufzug und ein gesamtes Stockwerk war nach einem Feuer geschlossen worden. Die Verhältnisse wurden dadurch verschlimmert, dass der Bahnhof nun viele Obdachlose anzog, die nach einer Übernachtungsmöglichkeit suchten. Kurz vor dem Abriss setzte sich eine Gruppe von engagierten Bürgern für die South Station ein. Und während die Abrissbirne schon wie das Damoklesschwert über dem Bahnhof schwang, schafften sie es, die South Station auf die Liste der National Historic Landsides zu setzen und somit konnte die Demontage verhindert werden. Im Jahr 1983 begann man mit den Restaurierungsarbeiten und setzte es sich zum Ziel, den alten Charme der 1920er Jahre wieder herzustellen.

Der Bahnhof South Station

Die South Station wurde kleiner als ursprünglich erbaut und das fünfstöckige Hauptgebäude im neoklassizistischen Stil erhielt einen neuen Wartesaal mit Restaurants und Geschäften. Zudem wurden die Ticket-Schalter, Gleise und Anzeigetafeln erneuert. In den Seitenflügeln wurden Büroräume untergebracht - die Holzbänke und die Inneneinrichtung aus Mahagoni und Messing lassen nun die guten alten Zeiten wieder aufleben. Sehenswert sind auch die große Uhr an der Außenfassade der South Station und der riesige Adler auf dem Dach des Bahnhofs.

Heute ist die South Station das zweitgrößte Transportzentrum in Neuengland. Von hier aus verkehren nicht nur Züge, sondern auch Überlandbusse verschiedener Busunternehmen. Durch den Dart, einen Expresszug zum Logan Airport, und die öffentlichen Verkehrsmittel wie U-Bahn und Bus ist die South Station gut zu erreichen. Dies bedeutet auch eine Belebung für das ganze Stadtviertel: Durch die optimale Verkehrsanbindung ist die Gegend bei Firmen beliebt.

Die South Station dient daneben auch als Ort für Veranstaltungen, Ausstellungen oder Konzerte. Jeden dritten Donnerstag im Monat findet in der Regel die Third Thursday Concert Series statt: Das Copley Players String Quartett spielt mit Mitgliedern der Boston Pops Orchestras, des Boston Ballet oder der Boston Lyric Opera. Auf dem Programm steht meist klassische Musik, aber auch Zeitgenössisches.